La electricidad en tu coche es tan importante como lo es en tu hogar. Todos los vehículos tienen un dispositivo específico, un alternador, que hace funcionar todas las partes electrónicas. Descubre qué es exactamente un alternador y cómo funciona para proporcionar electricidad a nuestro vehículo.
¿Qué es un alternador?
El alternador es un generador eléctrico que transforma la energía mecánica en energía eléctrica, especialmente en forma de corriente alterna (CA). Es un componente esencial de casi todos los vehículos con motor de combustión interna.
El alternador del coche también distribuye la electricidad al vehículo y recarga las baterías. Tiene aproximadamente el tamaño de un coco y va montado en la parte delantera del motor.
El alternador mantiene vivo tu coche mientras conduces. Alimenta los componentes electrónicos de los coches, como la dirección eléctrica, los faros, los elevalunas, los limpiaparabrisas, la radio y los instrumentos del salpicadero. Además, el alternador también tiene aplicaciones en la transmisión de radiofrecuencias, plantas generadoras de energía eléctrica, etc.
Como el alternador del coche es importante para el sistema de carga de los coches, es mejor conocer sus componentes y entender su funcionamiento si su coche no arranca.
componentes del alternador
El alternador consta de muchos componentes que trabajan juntos para proporcionar la cantidad adecuada de energía al vehículo. La construcción de los alternadores puede variar en función del fabricante, pero todos los alternadores de coche contienen estos componentes:
1. Rotor
El rotor es un componente productor de electricidad del alternador. Consiste en un electroimán montado sobre un eje, que es básicamente un conjunto de hilos de cobre conductores enrollados alrededor de un metal magnético. Se crea un campo magnético alrededor de los hilos aplicándoles una tensión. Así, un rotor tiene una serie de polos norte y sur que se alternan. Además, el rotor gira mediante un sistema de poleas de transmisión por correa mientras el motor del vehículo está en marcha.
2. Estator
Es la parte fija del alternador del automóvil, que aloja el rotor. El rotor gira con seguridad dentro del estator sin tocarlo. El estator consta de tres bobinados, espaciados uniformemente a intervalos de 120 grados alrededor del eje, con un extremo de cada bobinado unido entre sí. El giro del rotor alrededor de las bobinas estacionarias del estator produce una tensión inducida a través del estator debido al campo magnético giratorio.
3. 3. Regulador de tensión
Como su nombre indica, el regulador de tensión gobierna la energía producida por el alternador. Es un dispositivo que vigila el nivel de tensión de la batería. El regulador de tensión puede ser de diferentes formas y tamaños. El propósito principal del regulador de voltaje es ajustar el voltaje de energización del electroimán para mantener constantes los voltajes de salida del estator. Esto es esencial porque una tensión elevada puede dañar la batería y otros dispositivos eléctricos.
4. Rectificador de diodo
El rectificador de diodos convierte la tensión alterna producida en continua. El rectificador tiene seis diodos sobre un material disipador para evitar que se calienten. Estos diodos permiten que la corriente fluya en una sola dirección. Un diodo consta de dos terminales, un cátodo y un ánodo. La corriente fluirá a través del diodo cuando el ánodo sea más positivo que el cátodo. Por el contrario, la corriente no fluirá cuando el ánodo sea más negativo que el cátodo. Cuando se aplica tensión alterna a un circuito con diodos, obtenemos tensión continua, y esta conversión se denomina rectificación.
5. 5. Ventilador de refrigeración
El alternador puede calentarse mucho durante su funcionamiento y es necesario refrigerarlo para que funcione eficazmente. Se construyen con rejillas de ventilación y carcasa de aluminio para disipar el calor, pero también se instalan ventiladores giratorios para proporcionar refrigeración adicional. Los modelos más antiguos tienen aspas de ventilador externas, mientras que los más recientes vienen con ventiladores de refrigeración internos.
¿Cómo funciona un alternador?
Como hemos comentado anteriormente, un alternador convierte la energía mecánica en energía eléctrica y proporciona a tu coche toda la electricidad que necesita. Veamos cómo funciona exactamente este dispositivo:
El principio de funcionamiento de un alternador es idéntico al de la inducción electromagnética. Según esta ley, para producir electricidad se necesitan un conductor, un campo magnético y energía mecánica.
Todo comienza con el motor. Los automóviles avanzados tienen la correa serpentina para conducir el alternador por el cigüeñal del motor, mientras que los vehículos más antiguos tienden a tener una polea separada que atraviesa el cigüeñal hasta el alternador del coche. El movimiento de la correa proporciona energía mecánica para hacer girar el rotor dentro del estator. Este giro de los electroimanes del rotor sobre los bobinados de cobre del estator crea un campo magnético que, en última instancia, genera una tensión alterna captada por el estator.
El vehículo no puede utilizar la electricidad de CA porque puede fluir en distintas direcciones. Sin embargo, es necesario convertir la CA en CC porque las baterías de los coches funcionan con corriente continua unidireccional. Por eso, antes del regulador de tensión, la electricidad de CA pasa por un rectificador de diodos para convertirse en CC. Después, el regulador de tensión distribuye la electricidad al vehículo y regula la cantidad de energía de la batería.
Señales de un alternador defectuoso
Sin el funcionamiento normal del alternador, su coche puede tener problemas para arrancar, calarse o incluso no arrancar. Como proveedor de alternadoresSabemos que los alternadores desempeñan un papel fundamental en el sistema de carga de un vehículo. Si se encuentra con uno de los siguientes problemas, puede tratarse de un fallo del alternador.
- Luces tenues o parpadeantes: Los faros, las luces interiores o las luces del salpicadero de tu vehículo se atenúan o parpadean.
- Batería agotada: La batería se agota constantemente o tiene que saltar con frecuencia. Ruidos extraños: Por ejemplo, chirridos, gemidos o chirridos.
- Fallos eléctricos: Los elevalunas eléctricos no funcionan, la radio se corta o el sistema de aire acondicionado no funciona correctamente.
- Luz de advertencia del salpicadero: Esta luz, a menudo con forma de pila o signo de exclamación, se enciende durante la conducción.
Si observa alguna de estas señales de advertencia, es fundamental que un técnico certificado realice una inspección exhaustiva de su vehículo. Ellos pueden diagnosticar el problema y determinar si el alternador necesita reparación o sustitución. Tratar un alternador defectuoso con prontitud puede ayudar a evitar más problemas y garantizar el funcionamiento fiable de su vehículo.