Un alternador genera electricidad para que un vehículo pueda funcionar. La batería arranca el motor y, posteriormente, el alternador toma el relevo. Cuando el alternador funciona mal, el coche sólo funciona hasta que se agota la batería. Después de eso, surgen diversos problemas, como la atenuación de las luces, el esfuerzo del motor o las luces de advertencia.
Existen tres opciones cuando falla un alternador. Se trata de unidades reparadas, reconstruidas y refabricadas. Todas las opciones varían en términos de coste, proceso y vida útil.
Signos de avería del alternador
Algunas señales claras muestran problemas con el alternador:
- El motor arranca lentamente o no arranca.
- Los faros permanecen apagados, incluso a regímenes más altos.
- El medidor de carga muestra por debajo de 12V o por encima de 14,5V
- Se enciende una luz de advertencia
- Se oyen ruidos o chirridos
- Huele a goma quemada en la zona del motor
Una revisión rápida por parte de un mecánico ayuda a confirmar el problema.
¿Qué es un alternador reparado?
Un alternador reparado tiene un arreglo sencillo. El mecánico sólo sustituye la pieza averiada. Por ejemplo, se sustituye un regulador de tensión defectuoso.
Esta es la alternativa menos costosa. Sin embargo, otros componentes desgastados permanecen dentro de la unidad. Estos componentes pueden fallar poco después de la reparación. Esta es una opción que muchos conductores eligen cuando la necesitan a corto plazo o en caso de emergencia.
¿Qué es un alternador reconstruido?
Un alternador reconstruido se somete a un proceso más exhaustivo. El técnico desmonta la unidad y examina las piezas. Se sustituyen los componentes dañados o desgastados. Tampoco se comprueba la sustitución de piezas con una vida útil corta.
Se trata de un proceso más caro que la reparación. No obstante, la calidad depende de la habilidad del técnico. Hay unidades reconstruidas con una larga vida útil y otras que fallan prematuramente. Las garantías suelen durar 90 días.
¿Qué es un alternador refabricado?
Un alternador refabricado se fabrica siguiendo estrictas directrices de fábrica. Los empleados desmontan la unidad, la lavan y comprueban cada pieza. Sustituyen componentes importantes como:
- Rodamientos
- Cepillos
- Regulador de tensión
- Diodos
Experimentan con la unidad utilizando equipos actuales. Muchas unidades cumplen las normas de los equipos originales. Otras incluso incluyen cambios de diseño realizados después de la construcción inicial.
Estas unidades son más caras que las reconstruidas. Sin embargo, tienen un buen rendimiento y una mayor longevidad. La mayoría tienen un año de garantía o una garantía ampliada.
Principales diferencias
| Característica | Alternador reparado | Alternador reconstruido | Alternador refabricado |
| Proceso | Arregla sólo la parte rota | Desmontaje y comprobación, sustitución de piezas desgastadas | Totalmente desmontado, limpiado y reconstruido según los estándares OEM |
| Piezas sustituidas | Sólo la parte fallida | Piezas desgastadas o dañadas | Todas las piezas de desgaste importantes, como cojinetes, escobillas y el regulador. |
| Calidad | Más bajo | Media, depende del técnico | Alto, cerca de nuevo |
| Fiabilidad | Bajo, otras partes pueden fallar pronto | Moderado, varía según la calidad de fabricación | Alta, diseñada para un uso prolongado |
| Vida útil | Solución a corto plazo | Vida moderada | Entre 4 y 5 años o más |
| Costo | Más bajo | Medio, hasta un 50% más barato que nuevo | Más alto que reconstruido, pero menos que nuevo |
| Mejor uso | Solución de emergencia o temporal | Reparación asequible para vehículos antiguos | Uso prolongado y conducción diaria |
Cómo elegir la opción adecuada
Elegir la opción correcta incluye un detallado proceso de reflexión. Debe tener en cuenta cuánto tiempo desea conservar este vehículo. Si piensa utilizarlo a largo plazo, lo mejor es un alternador nuevo o refabricado. Si su vehículo es un modelo antiguo, un alternador reparado puede ahorrarle algo de dinero.
Comprueba siempre la garantía del alternador antes de comprarlo. Una buena cantidad de tiempo puede aumentar la confianza. Elija un mecánico con experiencia real y conocimiento de muchas marcas.
Cada tipo de alternador es útil para diferentes necesidades. Los reparados resuelven el problema rápidamente. Las unidades reconstruidas mantienen un equilibrio entre coste y rendimiento. Los remanufacturados ofrecen una calidad cercana a la de los nuevos.